Snooker powstał w 1875 roku. Nazwa została wymyślona przez angielskiego pułkownika sir Neville'a Chamberlaina. Po raz pierwszy partię snookera rozegrano w Indiach. Początkowo grano jedynie bilami czerwonymi, później wprowadzono kolorowe. Pierwsze bile robiono z kości słoniowej, ale z czasem zaprzestano tej praktyki, ze względu na zakaz handlu kością słoniową.

Snooker jest grą dżentelmenów. W turniejach obowiązuje nienaganny ubiór, którego nieodzownym elementem jest muszka, a także odpowiednie maniery.